Plastik w producji przemysłowej – wyzwania i szanse
Tworzywa sztuczne są jednym z najbardziej niewykorzystanych zasobów w przemyśle wytwórczym, ponieważ poziom ich recyklingu pozostaje daleko w tyle za innymi materiałami. Christoffer Wahlborg ze Stena Recycling wyjaśnia wyzwania i możliwości recyklingu plastiku.
Jakie są największe wyzwania dla recyklingu tworzyw sztucznych w przemyśle wytwórczym?
- Obecnie, w produkcji, i to zarówno w opakowaniach jak i finalnych produktach, stosuje się zbyt wiele rodzajów tworzyw sztucznych. Aby plastik mógł być skutecznie poddany recyklingowi, musi być prawidłowo wysortowany u źródła. Jednak przeznaczenie oddzielnego pojemnika na odpady dla każdego rodzaju tworzyw zajęłoby zbyt dużo miejsca i zakłóciłoby działalność linii produkcyjnych. Dlatego musimy upewnić się, że w produkcji stosuje się jak najmniej różnych rodzajów tworzyw sztucznych. To duże wyzwanie dla branży.
Recykling plastiku jest trudniejszy niż przetwarzanie innych materiałów. Dlaczego?
- Często trudno jest jednoznacznie stwierdzić, jaki rodzaj plastiku gromadzimy. Termin ”tworzywa sztuczne” jest używany do opisania wielu różnych materiałów, takich jak LDPE, HDPE i PP. Kiedy przeprowadzamy analizy frakcji i sposobów sortowania odpadów, znajdujemy różnorodne, nieoznaczone rodzaje tworzyw w tym samym pojemniku. Jeśli nie wiemy dokładnie co to jest za materiał, nie możemy go łatwo poddać recyklingowi. W czasie przetwarzania odpadów z tworzyw zachodzi proces topnienia, którego celem jest wytworzenie regranulatu wykorzystywanego ponownie w produkcji. Kluczowe znaczenie ma tu temperatura topnienia, często inna dla różnych materiałów. Z powodu braku wiedzy na temat właściwości i parametrów plastików, w czasie produkcji łączone są różne rodzaje tworzyw, co finalnie ma wpływ na możliwości ich ponownego użycia. Aby znaleźć skuteczne rozwiązania, producenci, dostawcy tworzyw sztucznych i podmioty zajmujące się przetwarzaniem muszą ze sobą ściśle współpracować.
Jak może zmienić się przemysł wytwórczy?
- Producenci powinni wymagać więcej od swoich dostawców. Obecnie wiele firm, słusznie, używa opakowań z materiałów nadających się do recyklingu. Jednak tworzywa sztuczne, tektura falista i stal nadają się do recyklingu tylko wtedy, gdy możliwe jest ich łatwe rozdzielenie. Problem jest jeszcze bardziej skomplikowany, gdy producent ma tysiące dostawców używających różnych rodzajów tworzyw w swoich opakowaniach. Producenci muszą dokładniej określić wymagania względem dostawców. Na przykład zadecydować, aby wszystkie opakowania były wykonane z przezroczystego plastiku LDPE.
Czego należy bezwzględnie unikać?
- Dla przykładu, trudno jest analizować i sortować czarne tworzywo sztuczne, ponieważ sprzęt pomiarowy nie jest w stanie go wykryć. Kolorowe plastiki zmniejszają znacznie możliwości ponownego wykorzystania, ponieważ w trakcie procesu recyklingu nie można usunąć koloru. Transparentne tworzywo sztuczne najłatwiej przetworzyć i ma największą wartość sprzedaży. Powinniśmy próbować wystandaryzować rodzaje plastiku, na takie, które zawierają najmniej jak to możliwe dodatków, koloru, powietrza i substancji chemicznych.
Czy możesz podać przykład efektywnego recyklingu tworzyw sztucznych?
- Jeden z naszych dużych Klientów przemysłowych używa tego samego rodzaju twardego plastiku we wszystkich swoich opakowaniach - tacach i pudełkach stosowanych do wysyłania produktów między różnymi firmami, fabrykami i dostawcami. Tace są ponownie wykorzystywne setki, jeśli nie tysiące, razy. Kiedy są zużyte i połamane, są przeznaczane do recyklingu i przekształcane w nowe tworzywo sztuczne. To dobry przykład sprawnie funkcjonującego obiegu zamkniętego. Gdy tworzywa sztuczne potrzebują skomlikowanego sortowania i mycia, przetwarzanie staje się trudne, kosztowne i wymaga nowej technologii.
Jakie są najbardziej oczywiste trendy w konsumpcji tworzyw sztucznych?
- Konsumenci stają się bardziej wymagający, jeśli chodzi o sposób wykorzystania plastiku w przemyśle wytwórczym. Dzieje się tak już w produkcji odzieży, z większym zapotrzebowaniem na produkty ekologiczne i pochodzące z recyklingu. Oczekujemy, że szwedzcy producenci będą prosić swoich dostawców o wytwarzanie większej ilości plastiku z materiałów pochodzących z recyklingu, tak jak robią to dzisiaj z innymi materiałami.
4 wskazówki dla przemysłu
- Tam, gdzie to możliwe, używaj transparentnego plastiku - unikaj całkowicie czarnych tworzyw sztucznych.
- Używaj jak najmniej różnych rodzajów plastiku.
- Monitoruj rodzaje plastiku, z którymi obecnie pracujesz.
- Stwórz wymagania dla swoich dostawców, określające jakiego rodzaju tworzywa sztuczne potrzebujesz. Na przykład, wymagaj jednego rodzaju plastiku dla wszystkich materiałów opakowaniowych.
Christoffer Wahlborg jest Kierownikiem ds. Kluczowych Klientów z branży motoryzacyjnej w Stena Recycling. Analizuje trendy i rozwija usługi dla Klientów z tego sektora.